Segelfliegen...

Anfang 1999 habe ich mit dem Fliegen auf dem Sonderlandeplatz Poltringen bei Tübingen angefangen und dort im Jahr 2002 auch den Flugschein gemacht. Inzwischen (Stand 2006) fliege ich aber nicht mehr aktiv, hatte das Hobby aus ein paar unterschiedlichen Gründen auf Eis gelegt. Will aber irgendwann wieder anfangen, und der Schein verfällt ja nicht :D

Wer noch nie einen Segelflug mitgemacht hat, sollte sich mal trauen. Es gibt nur wenige, die nach dem ersten Flug nicht begeistert sind. Diesem Charme vom Fliegen kann man sich auch nur schwer entziehen!
Es ist auch nicht gefährlicher als Auto fahren - viele denken, Segelflug ist eine Selbstmord-Sportart, jede Sekunde nur haarscharf von nem Absturz entfernt.
Nein, Segelfliegen ist nicht gefährlicher als jedes andere Outdoor-Hobby auch. Man erhält eine sehr gute Ausbildung und bekommt viel Übung, bevor man selbst den Schein machen kann und Passagiere mitnehmen darf. Fliegen an sich ist nicht schwer, nur eben anders als Fahrrad fahren :D
Und gerade das Fliegen ohne Motor macht die Sache noch viel reizvoller - man weiß vor dem Start nicht genau, wohin und wie lange man fliegen wird, denn der Flug ist größtenteils von der Thermik abhängig. Wo die Thermik ist, ist der Segelflieger, und wo keine Thermik ist, sollte für jeden Segelflugpiloten Sperrgebiet sein, ansonsten findet er sich vielleicht ziemlich schnell auf einem Acker wieder (solche Außenlandungen sind nicht besonders selten - jeder macht so was irgendwann mal mit. Meistens befindet sich aber auch ein anderer Flugplatz in Reichweite.)

Hat man aber Thermik erwischt und konnte genug Höhe machen, um vom Flugplatz wegzukommen, dem steht der Luftraum offen :D Hoch, runter, rechts oder links - ist völlig egal, wo man hinfliegt - sofern man nicht in gesperrtes Gebiet (bei nem Flughafen zB.) fliegt und auf die Sicherheit achtet, va. im Bezug auf andere Flieger. Manchmal kreist man mit Vögeln, oder man macht Formationsflug mit nem anderen Pilot. Es ist einfach schön da oben in der Luft :D

Aber zuerst muss man vom Boden wegkommen.

Der Start

Du fragst dich vielleicht, wie wir denn überhaupt in die Luft kommen, ohne Motor und mit starren Tragflächen...
Dazu gibt es mehrere Möglichkeiten. Die beiden Gängigsten sind:

Der Windenstart (Windenschlepp)

Gestartet wird auf einem recht großen Grasplatz. Der Start, an dem alle Flugzeuge aufgestellt werden befindet sich auf der einen einen Seite und ca. 800 m entfernt davon steht eine fahrbare Seilwinde. Sie hat zwei Seiltrommeln an den Seiten. Die Seile werden mit einem Auto von der Winde bis an den Startplatz ausgezogen. Dort wird eines der Stahlseile an die Schleppkupplung eines Flugzeuges eingeklinkt, und sobald der Pilot bereit ist, wird der Start per Telefon an den Windenfahrer durchgegeben. Dieser gibt dann auf der Winde kräftig Gas und der Motor der Trommel zieht das Seil ein. Mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 60 - 80 km/h hebt das Flugzeug vom Boden ab und steigt steil in die Luft, wobei es einen gut in den Sitz drückt, weil Kräfte bis zu 4g möglich sind :D Nettes Gefühl, sollte man mal erlebt haben.
Ungefähr eine Minute nach dem Abheben befindet sich das Flugzeug in etwa 300 - 400 m über der Winde und klinkt aus (geht automatisch, kann aber auch manuell ausgeführt werden).

Der F-Schlepp (Flugzeugschleppstart)

Der Flug

Obwohl Segelflugzeuge keinen Motor haben, können sie bei passenden Wetterlagen trotzdem ziemlich lange in der Luft bleiben. Dazu nutzen wir die Thermik. Thermik ist aufsteigende, warme Luft, die auch Vögel oft nutzen, um Kraft zu sparen - faule Bande ^^
Sie ist natürlich unsichtbar, aber mit etwas Erfahrung weiß man erstens, wo sich Thermik bildet bzw wo oft welche ist, ausserdem merkt man schon beim Einfliegen in einen 'Thermikschlauch' (dafür haben wir ein schönes Wort: Bart. Keiner weiß, warum ein Bart Bart heißt, aber da es ein gängiges und einfaches Wort ist, weiß jeder schon nach ein par Tagen als Flugschüler, dass ein Bart ein thermischer Aufwind ist), dass der Flieger nach oben gehoben wird. Das Flugzeug ruckelt dann und man fühlt sich je nach Stärke des Barts wie in einem Aufzug. Findet man einen Bart, kreist man ein und versucht, ihn zu zentrieren, indem man in ihm im Kreis um sein Zentrum fliegt und so möglichst den ganzen Aufwind nutzt. Das Kreisen im Bart nennt man kurbeln, und wenn man einen 2-3 Meter-Bart oder auch mehr hat (pro Sekunde nach oben :D) hat man schnell mal 1000m über dem Boden erreicht.

Im Gegensatz dazu fühlt man nur zu gut auch die (leider zu oft vorkommenden) Abwinde. Je länger man sich in einem Abwind befindet, desto mehr Höhe verliert man. Man sollte dann schnell sehen, dass man irgendwo wieder einen Bart findet! Dafür kann es viele Aneichen geben, das Sicherste ist aber, wenn in der Nähe ein anderes Segelflugzeug in einem Bart kreist und Höhe macht. Dann braucht man einfach nur noch zu dem "gekennzeichneten Bart" fliegen und schon ist man auf der sicheren Seite. Man muss dann beim Kurbeln nur gut die Augen aufhalten und darauf achten, wo der andere Flieger ist, um keinen Zusammenstoß zu riskieren.

Eigentlich kann man sich als Laie gar nicht gut vorstellen, dass Luftbewegungen so schwere Objekte wie Segelflugzeuge (250 - 600 kg) heben können, aber dem ist so. Bei einigermaßen guten Wetterlagen (und somit guter Thermik) ist es keine Seltenheit, in 1500 m Höhe (oder viel mehr) über dem Erdboden dahinzugleiten.
Dadurch können natürlich auch große Strecken zurückgelegt werden. Auf Wettbewerben gehören 500 km-Strecken zum Standard. Die Wenigsten fliegen jedoch Wettbewerbe, sondern nur so zum Spaß, und dabei überlegt man sich in den seltesten Fällen schon vor dem Start, wohin die Reise gehen soll. Dies hängt einen Großteil vom Wetter und der Thermik ab. Es kommt vor, dass man einen guten Start hat, gleich einen hübschen 3m-Bart findet und schnell 'oben' (mit oben meinen wir so 1200 bis 1500 m über dem Meeresspiegel) ist, sich dann aber nicht weit vom Flugplatz entfernen kann, weil einfach kein Bart in Reichweite ist. Sowas kommt vor - aber meistens findet man immer was und man kommt weg.

So, jetzt die grundlegende Frage: WARUM segelfliegen, wenn man so sehr auf das Wetter angewiesen ist? Warum nicht mit einem Motorflugzeug fliegen? Da weiß man schliesslich immer was man hat.
Na klar, aber das macht die Sache irgendwie langweilig.
Es ist geil, beim Start innerhalb von einer Minute 300 Höhenmeter gut zu machen, anschließend durch Beobachtung des Wetters einen Bart zu finden und sich schließlich ohne Hilfe von außen auf 2000 Meter hoch zu arbeiten. Es ist so toll, die Rundung des Erdballes zu erkennen, ohne dabei ein Headset tragen zu müssen, um bei dem Lärm den Funk noch zu verstehen. Das einzige, was man da oben hört, ist das Pfeifen, das die Luft verursacht, wenn das Flugzeug durch die Luft gleitet. Man kann ungestört singen oder schreien oder lachen, da der nächste Mensch viel zu weit weg ist, um einen zu hören. Man sieht am Horizont die Wolken auf gleicher Höhe, man sieht die altbekannten Ortschaften und das eigene Haus von oben und kann zugleich die 30 km entfernte Großstadt auch noch sehen.
Man kann fliegen, wohin man will, es ist die eigene Entscheidung, in welche Richtung man sich bewegt - und das alles ohne irgendwelchen Lärm!
Man steuert das Flugzeug, das einem diesen Genuß bereitet, mit den eigenen Händen und Füßen - nach einer Weile ist das Flugzeug mit einem verwachsen. Es kommt einem vor, als wären die Flächen die Verlängerungen der Arme.
» Und wie man tatsächlich steuert und was es für Instrumente gibt, siehst du im Cockpit :D

Gestern erst (16. März 2002) bin ich im Bart auf gleicher Höhe mit einem Geier (bei uns sind alle Vögel Geier - aber ich glaube, dieser spezielle Geier war ein Bussard ^^) gekreist. Er hat nicht einen Flügelschlag getan, und ich konnte genau die kleinen Lenkbewegungen seiner Flügel sehen, mit denen er den Bart besser zentriert hat.
Einmal ist er nur wenige Meter vor meinem Cockpit vorbeigeflogen, ich konnte jede einzelne Feder erkennen und sehen, wie groß diese Vögel sind! Ich hatte schon befürchtet, dass er meine Tragfläche trifft, aber so ganz dumm sind die Viecher auch nicht.

Das wirklich Geile ist jedenfalls: Segelfliegen kostet nur einen Bruchteil dessen, was die Motorflieger zahlen. Sprit ist eben teuer heutzutage :D

Die Landung

Auch der schönste Flug geht mal vorbei - spätestens bei Sonnenuntergang, da dann erstens die Thermik verschwindet und zweitens Segler keine Nachtbeleuchtung haben, nachts also nicht fliegen dürfen.
Also, geht einem die Thermik aus, muß man landen. Normalerweise kommt man immer zu dem Flugplatz, auf dem man gestartet ist. Dann fängt man in ca. 150 m über Grund mit der Landeeinteilung an. Erst Gegenanflug (parallel zum Flugplatz, entgegen der geplanten Landerichtung), dann Queranflug (90° zur Landerichtung und Gegenanflug) und am Schluß Endanflug. Dann befindet sich der Flugplatz direkt vor einem und man nimmt sich einen Punkt im Landefeld, den man anzielt. Je nach verbleibender Flughöhe betätigt man die Luftbremsen (Klappen an den Tragflächen, die den Widerstand vergrößern und das Flugzeug sinken lassen) - damit kann man den Aufsetzpunkt ziemlich gut ansteuern.
» So sieht ein Flugplatz von oben aus.

Besitzt das Flugzeug ein einfahrbares Fahrwerk, ist es empfehlenswert, das zu bedenken und es rechtzeitig auszufahren ^^ Manchmal wird das vergessen, aber in den meisten Fällen geht eine solche Bauchlandung glimpflich für Flieger und Pilot aus.
Kurz vor dem Boden muß man den Flieger abfangen und 'ausgleiten' lassen. Dann fliegt er direkt über dem Boden und setzt normalerweise weich auf. Die Landung ist kein großes Ding, einmal gelernt, nie mehr vergessen!